Wie entsteht der Wahl-O-Mat?

21,3 Millionen Menschen haben den Wahl-O-Mat zur Bundes­tags­wahl 2021 benutzt. Die 38 Thesen für den Partei­en­ver­gleich sind im Home­of­fice entstanden. Chris­tine Laqua schaut hinter die Kulissen. 

Klap­pernde Tasta­turen, Stra­ßen­lärm im Hinter­grund. Lea Schrenk, Martin Hette­rich und Pamela Brandt sitzen mit Kaffee­tassen vor ihren aufge­klappten Laptops. Es ist zehn Uhr, eine Tele­fon­kon­fe­renz steht an. Die drei Projektleiter*innen sitzen zwischen ihren Zimmer­pflanzen auf dem Sofa oder am Küchen­tisch und bespre­chen letzte orga­ni­sa­to­ri­sche Details für die kommende Woche. So oder so ähnlich mag der Alltag im Entste­hungs­pro­zess des Wahl-O-Mat ausge­sehen haben, denn 2021 ist das Tool im Home­of­fice entstanden. Der Wahl-O-Mat der Bundes­zen­trale für Poli­ti­sche Bildung (bpb) zur Bundes­tags­wahl 2021 entsteht am Puls des poli­ti­schen Gesche­hens zwischen Berlin und Bonn. Bis zum 27. September 2021, dem Montag nach der Wahl, haben rund 21,3 Millionen Menschen auf den Button ​„zu Ihrem Ergebnis“ geklickt, um sich über ihre Partei­prä­fe­renzen zur Bundes­tags­wahl zu infor­mieren. Ein sicht­li­cher Erfolg, 2017 waren es nur 15,8 Millionen. Aber wie entsteht Deutsch­lands meist­ge­nutzte Wahl­ent­schei­dungs­hilfe?

Durch die Corona-Pandemie findet alles virtuell statt

Los geht es ein halbes Jahr vor der Wahl. Die Projektleiter*innen beauf­tragen Dienstleister*innen, kontak­tieren die Parteien für erste Infor­ma­tionen und schreiben die Redak­tion für den Wahl-O-Mat aus. Diese wird dieses Jahr durch die Kombi­na­tion aus Jungwähler*innen und Expert*innen eine bunte Mischung aus Leuten unter­schied­li­chen Alters und Hinter­gründen sein. ​„Wir haben Schüler*innen und Studie­rende dabei, aber auch Auszu­bil­dene und Berufs­tä­tige. Die älteste Person in der Redak­tion ist 60 Jahre alt“, erzählt Lea Schrenk, die zusammen mit Martin Hette­rich und Pamela Brandt in diesem Jahr die Verant­wor­tung für das Projekt trägt. Dieses Jahr werden sich alle durch die Corona-Pandemie nur online treffen.

Nächstes Jahr feiert der Wahl-O-Mat seinen 20. Geburtstag. Bis dahin wird er über 85 Millionen Mal die Frage beant­wortet haben, welche Parteien am meisten mit der Beant­wor­tung der 38 Thesen der Nutzer*innen über­ein­stimmen. Ins Leben gerufen wurde er 2002, um die Wahl­be­tei­li­gung der jungen Wähler*innen zu erhöhen. Deshalb erar­beiten bis heute 20 bis 25 junge Menschen zusammen mit Expert*innen aus Politik, Bildung und Forschung die Inhalte des Wahl-O-Mat. Auf einen Platz in der Redak­tion als Jungwähler*innen können sich alle Wahl­be­rech­tigten bis 26 Jahre bewerben. 

Bei der Entschei­dung wird es emotional

Im ersten von zwei Work­shops drei Monate vor der Wahl nimmt die Redak­tion die Wahl­pro­gramme der Parteien ausein­ander. Zum Schluss entstehen 80 Thesen, die das gesamte Themen­spek­trum der Wahl­pro­gramme abbilden sollen. ​„Bei der Schluss­ent­schei­dung kann es dann auch mal emotional werden“, so Schrenk. Es wird lange disku­tiert, welche Themen aus den Wahl­pro­grammen die Band­breite der gesell­schaft­li­chen Ange­le­gen­heiten am besten beschreiben. Welches Thema kommt beson­ders häufig vor? Wie wird die These für alle verständ­lich formu­liert? 

Wenn die finale Entschei­dung getroffen wurde, werden alle 80 Thesen an die einzelnen Parteien geschickt. Diese müssen die Thesen in zwei bis drei Wochen mit ​„stimme zu“, ​„neutral“ oder ​„stimme nicht zu“ beant­worten und jeweils in einer kurzen Antwort Stel­lung nehmen. Die drei Projektleiter*innen über­nehmen dabei die Kommu­ni­ka­tion. Zur Bundes­tags­wahl haben sie über hundert Mails mit den 40 zur Wahl zuge­las­senen Parteien hin und her geschickt. Der Austausch mit den Parteien funk­tio­niere dabei sehr gut, berichtet Schrenk. Sie seien sehr offen und sie und ihre Kolleg*innen gelten als die, ​„die das Tool kennen.“ Den Parteien ist nicht nur ange­sichts der hohen Nutzer*innenzahl wohl bewusst, wie wichtig ihre pass­ge­naue Antwort der Thesen ist. Manch eine erhofft sich mögli­cher­weise eine Auswir­kung auf die Wahl­ent­schei­dung durch den Wahl-O-Mat – aber inwie­fern ist das über­haupt möglich? 

Ein Beitrag zur poli­ti­schen Bildung

Eine Studie der Data Science Lab der Hertie School hat heraus­ge­funden, dass die Auswir­kungen des Wahl-O-Mat auf die Wahl­er­geb­nisse sowie die Wahl­be­tei­li­gung gering seien. Aller­dings erhöhe sich durch die Nutzung der Wahl­ent­schei­dungs­hilfe das Wissen der Teil­neh­menden über die Posi­tionen der Parteien zu den Thesen. Nach der Studie leistet der Wahl-O-Mat also in erster Linie einen Beitrag zur poli­ti­schen Bildung – ganz im Sinne der Projektleiter*innen des Tools. ​„Die User*innen sollen ihre Entschei­dung selbst treffen und eher ange­regt werden, sich weiter über Politik zu infor­mieren“, erklärt Schrenk. Am Wahl-O-Mat selbst solle man nicht fest­ma­chen, wen man letzt­end­lich wählt.

Eine Woche vor Launch des Wahl-O-Mat wird es dann noch einmal laut vor den Bild­schirmen der Redak­tion. ​„Nachdem alle Parteien geant­wortet haben und ihre Antworten auf Stim­mig­keit mit ihren State­ments kontrol­liert wurden, kommen wir wieder zusammen und berat­schlagen, welche 38 Thesen den Nutzer*innen letzt­end­lich zur Auswahl stehen“, berichtet Schrenk. Wie stehen die Deut­schen zum Tempo­limit auf der Auto­bahn oder zum Wahl­alter ab 16 Jahren? Dabei geht es vor allem um die Kontro­verse. Thesen, bei denen die Parteien sich grund­sätz­lich einig sind, fliegen raus. In die finale Auswahl schaffen es die Thesen, bei denen die Parteien sich trenn­scharf uneinig sind. Das führt regel­mäßig zu Kritik. Im Wahl-O-Mat zur Bundes­tags­wahl findet sich zum Beispiel keine These zum Themen­feld ​„Kultur“ bemän­gelt der Deut­sche Kulturrat. Er wirft dem Wahl-O-Mat deshalb Kultur­lo­sig­keit vor, er igno­riere die Bedeu­tung der Kultur­po­litik bei der Bundes­tags­wahl.

Der Launch wird am Telefon gefeiert

Obwohl der Wahl-O-Mat zur Wahl­mo­ti­va­tion junger Menschen ins Leben gerufen wurde, nutzen auch ältere Personen das Tool für ihre Wahl­ent­schei­dung. Zwei Drittel der Wahl-O-Mat-Nutzer*innen sind über 30 Jahre, ein Viertel sogar über 50. Etwa die Hälfte nutzt ihn, um den eigenen Stand­punkt zu über­prüfen. Bei etwa 90 Prozent der Nutzer*innen stimmt das Ergebnis mit ihrer poli­ti­schen Posi­tion genau oder unge­fähr überein.

Wie der Wahl-O-Mat bei den Nutzer*innen ankomme, sei jedes Jahr aufs Neue span­nend, sagt Lea Schrenk. Schließ­lich haben sie mona­te­lang daraufhin gear­beitet. Den Launch des Wahl-O-Mat drei­ein­halb Wochen vor der Bundes­tags­wahl hätten sie am Telefon gefeiert. ​„Ich hoffe sehr, dass wir das noch persön­lich nach­holen können“, wünscht sie sich. 

Und was passiert nach der Wahl? Schrenk und ihre Kolleg*innen sitzen dann hoffent­lich nicht mehr zwischen Zimmer­pflanzen und am Küchen­tisch, sondern wieder zu dritt im Büro in der Fried­rich­straße in Berlin. Denn der nächste Wahl-O-Mat steht an: In genau sechs Monaten ist Land­tags­wahl im Saar­land.